كتاب موبی ‌دیک Moby Dick or The Whal مشهورترين رمان هرمان ملویل است كه در سال ۱۸۵۱، مشهور به دوران رنسانس آمریکايی منتشر شد. علاقه‌مندان به ادبيات داستاني آمريكا در اين كتاب همراه ملويل مي‌شوند و داستان شكار يك نهنگ غول‌آسا را مي‌خوانند. رمان موبي ‌ديك داستان ملواني به نام اسماعیل است كه مي‌خواهد از يك نهنگ سفيد انتقام بگيرد. ملوان اسماعیل ناخدای کشتی ماهيگيري است كه قصد دارد از موبی‌ دیک يا وال سفیدی که قبل از اين کشتی‌اش را نابود کرده و باعث قطع يكي از پاهايش شده، انتقام بگيرد. ملويل رمان موبي ديك را در مدت یک سال‌ونیم نوشت. بيش‌تر اتفاق‌هاي اين داستان از تجربه‌هاي شخصي ملويل روي دريا وام گرفته است. توصیف‌ تمام جزئيات شكار نهنگ غول‌آسا از آوردن جثه‌ي بزرگ آن بر روي عرشه‌ي كشتي تا خارج کردن روغن از بدن آن، همه از تجربه‌هاي شخصي ملويل سرچشمه مي‌گيرند. موبي ديك براي اولين بار در لندن چاپ شد و بعد از ناكامي در كتاب‌فروشي‌هاي لندن، ملويل به اين فكر افتاد كه كتاب را با يك ويرايش متفاوت و با عنواني ديگر در نيويورك منتشر کند. البته میان این دو ویرایش صدها تفاوت به چشم می‌خورد. جالب اين‌جا است كه اين دو نسخه هيچ ارتباطي با هم ندارند و ملويل در واقع براي ناشر آمريكايي، كتابي كه امروز جهان به نام موبي ديك مي‌شناسد را نوشت.