پس از مرگ دست پادشاه لرد جان ارن، پادشاه رابرت براتیون به وینترفل سفر می کند تا مقام را به لرد ادارد استارک پیشنهاد دهد. نامه ای از لایسا ارن بیوه ی جان و خواهر کتلین همسر ادارد می رسد که ادعا می کند که لنیسترها در مرگ ناگهانی لرد ارن دست داشته اند. به اصرار کتلین، ند با اکراه مقام دست و هم چنین نامزدی دخترشان سانسا با شاهزاده جافری براتیون را می پذیرد. در طی اقامت مهمانان سلطنتی، پسر دوم ادارد برن تصادفا ملکه سرسی لنیستر را در حال رابطه جنسی با برادرش سر جیمی می بیند. جیمی به امید اینکه رابطه شان را مخفی نگه دارد برن را به قصد کشتنش از پنجره برج به بیرون هل می دهد. برن از سقوط جان سالم به در می برد اما از هوش رفته و چلاق می شود. ادارد با دخترانش سانسا و آریا به بارانداز پادشاه می رود، در حالی که کتلین در کنار پسرانش در وینترفل می ماند. در همین حال پسر حرامزاده ند، جان اسنو به همراه عمویش بنجن به شمال می رود تا به نگهبانان شب بپیوندد. کتلین نگرانی تسلی ناپذیری بابت برن داشت و وظایفش به عنوان پیشکار را نادیده می گرفت، تا اینکه سوقصدی به جان برن، که توسط دایرولفش سامر بی نتیجه ماند، او را به خود آورد. همینطور که برن بیهوش است، شروع می کند به دیدن رویا هایی از یک کلاغ سه چشم. در نزدیکی گدار یاقوت در تقاطع ها ، آریا از دوستش مایکا در برابر رفتار خصمانه شاهزاده جافری دفاع می کند، که باعث ناراحتی سانسا می شود. پس از اینکه دایرولف سانسا، لیدی به جای دایرولف آریا، نایمریا (دایرولف) که گریخته بود کشته می شود، ناراحتی سانسا تشدید می شود. در بارانداز پادشاه، ادارد پس از اینکه مطلع می شود سلطنت بدهی های سنگینی(مقدار زیادی به تایوین لنیستر) دارد به شدت خشمگین می شود، بعلاوه اینکه رابرت قصد دارد تورنمت پرخرجی را به افتخار ند تدارک ببیند. پس از پذیرش وظایفش به عنوان دست، ادارد بیست تن از محافظان خانوادگی اش را مامور می کند که در حفظ نظم بارانداز پادشاه به ردا طلایی ها کمک کنند. ند در مورد مرگ جان ارن تحقیق می کند و در میابد که او به حرام زاده های پادشاه رسیدگی می کرده است. وقتی رابرت جلسه شورای کوچک را تشکیل می دهد تا ترتیب مرگ شاهدخت تبعیدی دنریس تارگرین که با یک کال مقتدر دوتراکی ازدواج کرده بود را بدهد، ند از مشارکت در قتل امتناع می ورزد و از مقام دست استعفا می دهد. در تلافی ربوده شدن تیریون لنیستر توسط کتلین، که برادرخوانده اش پیتر بیلیش او را مسئول اقدام به قتل پسرش برن معرفی کرده بود، مردان لنیستر در خیابان های شهر برای ند کمین می کنند. پای ند می شکند و بهترین مردانش کشته می شوند، اما ند نجات میابد و رابرت قبل از ترک شهر برای شکار مقام دست را به او باز می گرداند و او را مسئول نشستن بر تخت آهنین می کند. او در مقام دست مردانی، از جمله بیست تن از افراد خودش را برای بازخواست سر گرگور کلگان بابت غارت سرزمین های رودخانه راهی می کند. غارت های گرگور به دستور لرد تایوین لنیستر بوده است، به امید اینکه پس از راهی شدن ادارد برای اجرای عدالت، او را به تله انداخته، اسیر کند و با پسرش تیریون معاوضه کند، ولی از انجا که لرد ادارد مجروح بود نتوانست شخصا اقدام کند. افرادی که فرستاده شدند دچار کمین شده و بسیاری کشته می شوند.

در دیوار ، جان اسنو در حالی که با تعلیمات خصمانه سر آلیسر تورن سر می کند، از بزرگان می آموزد و دوستانی مثل سمول تارلی پیدا می کند. همچنین پس از اینکه جسدهای دو تن از افراد عمویش زنده می شوند و در کسل بلک آشوب می کنند، که نشانه ای از وجود شرارتی در آنسوی دیوار است، جان فرمانده نگهبانان، جور مورمونت را از کشته شدن به دست یکی از وایت ها نجات می دهد.

در نهایت ند به همان نتیجه ای رسید که جان ارن قبل از او رسیده بود: فرزندان ملکه سرسی نه از نطفه رابرت، بلکه حرام زاده هایی هستند که از زنای محارم دوقلو های لنیستر شکل گرفته اند، و متوجه می شود که این رازی بود که جان ارن به خاطرش به قتل رسید. ند با این حقیقت نزد سرسی می رود و به او هشدار می دهد که از شهر فرار کند، سپس لرد بیلیش را برای به خدمت گرفتن ردا طلایی ها مامور می کند. پس از مرگ رابرت در ثانحه ای در طی شکار، ند با سرسی روبرو می شود و پافشاری می کند که اکنون استنیس براتیون پادشاه برحق است. بیلیش به ند خیانت می کند، مردانش به دست ردا طلایی های جانوس اسلینت قتل عام می شوند و ند را در یکی از سلول های سیاه می اندازند. سانسا در قلعه سرخ گروگان گرفته می شود، اما به لطف سیریو فورل شمشیرزنی که ند برای آموزش آریا استخدام کرده بود، آریا موفق به گریز می شود.

راب استارک پس از شنیدن این اخبار پرجمداران وینترفل را فرا می خواند و به جنوب لشکر می کشد. کتلین ازدواج هایی برای اتحاد با خاندان فری و کسب اجازه عبور از ترایدنت تدارک می بیند. راب نیروهای لنیستر مسلط بر سرزمین های رودخانه را درهم شکسته و شاهکش را اسیر می کند. ند در ابتدا از نامیدن جافری به عنوان پادشاه حقیقی سر باز می زند اما در نهایت برای تضمین امنیت سانسا قبول می کند. هرچند وقتی که در مقابل مردم حمایتش را اعلام می کند، بچه پادشاه دمدمی مزاج به جای اینکه اجازه دهد ادارد به نگهبانان شب بپیوندد دستور اعدامش را می دهد. لردهای حاضر در شورای جنگی راب در ریورران او را پادشاه شمال و ترایدنت می نامند و از قلمروی تخت آهنین اعلام استقلال می کنند. در همین حال بنجن در آنسوی دیوار گم شده است، و جان پس از مدت کوتاهی که در اندیشه فرار از نگهبانی و ملحق شدن به برادر ناتنی اش بود، به عنوان بخشی از گشت بزرگ برای مشخص کردن تقدیرش و هم چنین تهدیدهای آدرها و وحشی ها به شمال دیوار می رود.